「10代の頃から20kg太ったよ」同窓会に参加すると、こんな言葉がさかんに飛び交いませんか。
早ければ30代、多くは40代から悩まされる「中年太り」。40代以上の日本人男性3人にひとりが肥満に属する（BMI25以上）というデータもあります。
この記事では、中年太りにならないマインドセットを、運動・食事・メンタルの3つの角度から提案します。
40代男性のストレスとプレッシャー
40代男性は大変です。家庭では良き夫、良き父であることが求められ、仕事においては「有能な人」であることが期待されます。
家庭を持たない男性も、介護や将来の問題など、さまざまな人生の悩みに直面するのがこの時期です。
そんなストレスとプレッシャーの手っ取り早い発散方法が「食べること」や「飲むこと」だという人は多いのではないでしょうか。
10代の頃にはなかった「飲む習慣」と「過度なストレス」
学生時代から20kg以上体重が増えた人の多くが、日常的にアルコールを摂取する習慣があります。
未成年の頃は、どんなにドカ食いをしても、飲酒が伴うことはありませんでした。
また、ドカ食いも「成長期の肉体が求めるエネルギー供給」であって、ストレス発散のための飲食ではなかったはずです。
ストレスを抱えている時、人は「体が欲する食べ物」ではなく、脳からの指令に従った食べ物を選択してしまう傾向があります。
ストレスは脳を疲弊させ、満腹中枢や自律神経を乱してしまう側面もあります。これにより脳から過食や偏食の指令が出ているような状態になってしまうのです。事実、疲れている人ほど油物や市販のお弁当を口にしているというデータもあります。
〔引用元〕40代の男性の3人に1人が肥満に。肥満外来の専門家が「中年太り」の原因と対処法を解説 | メディケアコラム | 肥満外来で痩せる｜楽やせ・簡単ダイエットならメディケアダイエット 東京
「ストレス発散というつもりはないんだ」という人もいるかもしれません。たとえ楽しいお酒であっても、アルコールは高カロリーなので対策は必要です。
このように油断すると、太りやすいのが40代男性の傾向です。しかし、飲食の習慣を摂りながら体重をキープできる方法があります。
タイプ別に3つの方法をご紹介します。
【対策その1】アスリート並みの運動
酒豪だけどブヨブヨではなく、ガッチリした体型の人っていますよね。彼らは摂取したカロリーを上回る激しいスポーツで、しっかりエネルギー消費しています。
趣味はトライアスロンだとか、毎日水泳を1時間、ジョギング10kmとか。とにかく運動量がすごいです。美しく筋肉が引き締まっているので、違いがわかります。
「飲み食いもするが、身体もしっかり動かす。」まるでアメリカのエグゼクティブのようで、女性からもモテます。
男性の筋肉美は自信にもつながります。この路線でやってみよう、という人はぜひチャレンジしてみてください。
【対策その2】シンプルな食生活
アスリート並みの運動は誰もができることではありません。それでは、摂取カロリーをぐっと下げてみませんか。
肥満の要因である脂質の取り過ぎを防ぐため、低脂質な食生活に変えるというシンプルな発想です。
私の知人で、毎晩ハイボールを飲む習慣がある40代男性がいます。飲酒を続けているにもかかわらず、細身で全くぜい肉が見当たらない理由は食生活にありました。
ハイボールのおつまみは野菜スティック（塩のみ）や茹でたとうもろこしなど。とにかくシンプルで身体に良いものばかり。
彼は緑豊かな田園地帯で育ち、とれたて野菜の美味しさをよく知っていて、道の駅を回って旬の野菜を買うのが楽しみのひとつだとか。
素材そのものの味がわかる彼の舌には、居酒屋や外食の味付けは濃すぎて耐えられず、もっぱら家飲みです。
このように、シンプルな食事を好む人は、お酒を飲んでも太らない傾向があります。
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【対策その3】没頭できる趣味を持つ
「寝食を忘れて」という言葉があります。文字通り、食べることを忘れるぐらい熱中できるものがある人は、中年太りになりにくい傾向があります。
デスクワークの人なら体を動かすことを、体を使う仕事の人なら、頭を使う作業というように、仕事と全く真逆なことが脳科学的には良いそうです。
例として「ギターを弾くこと」が趣味として考えてみましょう。
ギターを弾いている時間は、物理的に飲み食いから切り離されます。また、音を奏でることで日頃のストレスを忘れ、心身が浄化されます。
ギターを弾くことで自律神経が整えば、脳の満腹中枢は正常に機能します。過食や偏食の指令が出ず、体が欲する栄養を求め、適正な体重が維持できます。
時間が経つのも忘れるほど打ち込めるもの、無心になって集中できるものを見つけるのは、中年太りを回避する有効な手段なのです。
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まとめ・中年太りを避ける方法
◎ガッツリ運動する。
◎低脂質・低カロリーな食生活を実践する。
◎熱中できる趣味を持ち、そちらで発散する。
あなたはどれが1番やりやすそうですか？各々を少しずつ組み合わせてもよいと思います。
あきらめずに何かを取り組めば、きっと体は応えてくれます。5年後、10年後に「あの時始めて良かった」と思える一歩を踏み出しましょう。
